Un agricultor cosecha arroz en la aldea de Dhundi, en el oeste de India.Paneles solaresencienda su bomba de agua y genere ingresos adicionales.
En 2007, la granja de maní de P. Ramesh, de 22 años, estaba perdiendo dinero. Como era la norma en gran parte de la India (y todavía lo es), Ramesh usó una mezcla de pesticidas y fertilizantes en sus 2,4 hectáreas de tierra en el distrito de Anantapur de sur de la India. La agricultura es un desafío en esta región desértica, que recibe menos de 600 mm de lluvia la mayoría de los años.
“Perdí mucho dinero cultivando maní con métodos de cultivo químico”, dijo Ramesh, cuyas iniciales paternas siguen a su nombre, que es común en muchas partes del sur de la India. Los productos químicos son caros y su rendimiento es bajo.
Luego, en 2017, dejó de usar productos químicos. “Desde que practiqué prácticas agrícolas regenerativas como la agrosilvicultura y la agricultura natural, mis rendimientos e ingresos aumentaron”, dijo.
La agrosilvicultura implica el cultivo de plantas leñosas perennes (árboles, arbustos, palmeras, bambúes, etc.) junto a los cultivos (SN: 3/7/21 y 17/7/21, p. 30). Un método de cultivo natural exige reemplazar todos los productos químicos fertilizantes y pesticidas con materia orgánica como estiércol de vaca, orina de vaca y jaggery (un azúcar moreno sólido hecho de caña de azúcar) para aumentar los niveles de nutrientes del suelo. Ramesh también amplió su cultivo agregando papaya, mijo, okra, berenjena ) y otros cultivos, inicialmente maní y algunos tomates.
Con la ayuda del Eco-Centro Acción Fraterna sin fines de lucro de Anantapur, que trabaja con agricultores que quieren probar la agricultura sostenible, Ramesh obtuvo suficientes ganancias para comprar más tierra, ampliando su parcela a unas cuatro.hectáreas. Al igual que miles de agricultores regenerativos en toda la India, Ramesh ha nutrido con éxito su suelo agotado y sus nuevos árboles han desempeñado un papel en la reducción de la huella de carbono de la India al ayudar a mantener el carbono fuera de la atmósfera.un papel pequeño pero importante. Investigaciones recientes han demostrado que la agrosilvicultura tiene un potencial de secuestro de carbono 34% más alto que las formas estándar de agricultura.
En el oeste de la India, en la aldea de Dhundi en el estado de Gujarat, a más de 1000 kilómetros de Anantapur, Pravinbhai Parmar, de 36 años, está utilizando sus campos de arroz para mitigar el cambio climático. Al instalarpaneles solares, ya no usa diesel para hacer funcionar sus bombas de agua subterránea. Y está motivado para bombear solo el agua que necesita porque puede vender la electricidad que no usa.
Según un informe de Carbon Management 2020, las emisiones anuales de carbono de India de 2880 millones de toneladas podrían reducirse entre 45 y 62 millones de toneladas por año si todos los agricultores como Parmar cambiaran aenergía solar.Hasta ahora, hay aproximadamente 250.000 bombas de riego alimentadas por energía solar en el país, mientras que el número total de bombas de agua subterránea se estima en 20-25 millones.
Cultivar alimentos mientras se trabaja para reducir las ya altas emisiones de gases de efecto invernadero de las prácticas agrícolas es difícil para un país que debe alimentar a la que está a punto de convertirse en la población más grande del mundo. Hoy, la agricultura y la ganadería representan el 14 % de las emisiones nacionales totales de gases de efecto invernadero de la India .Agregue la electricidad utilizada por el sector agrícola y la cifra sube al 22%.
Ramesh y Parmar son parte de un pequeño grupo de agricultores que reciben ayuda de programas gubernamentales y no gubernamentales para cambiar la forma en que cultivan. En India, con aproximadamente 146 millones de personas que todavía trabajan en 160 millones de hectáreas de tierra cultivable, todavía un largo camino por recorrer. Pero las historias de éxito de estos agricultores demuestran que uno de los mayores emisores de la India puede cambiar.
Los agricultores de la India ya están sintiendo los efectos del cambio climático, lidiando con sequías, precipitaciones irregulares y olas de calor y ciclones tropicales cada vez más frecuentes. “Cuando hablamos de agricultura climáticamente inteligente, nos referimos principalmente a cómo reduce las emisiones”, dijo Indu. Murthy, jefe de la división responsable del clima, el medio ambiente y la sustentabilidad en el Centro de Investigación de Ciencia, Tecnología y Políticas, un grupo de expertos de EE. UU. Bangalore. Pero dicho sistema también debería ayudar a los agricultores a “hacer frente a cambios inesperados y patrones climáticos”. ella dijo.
En muchos sentidos, esta es la idea detrás de la promoción de una variedad de prácticas agrícolas sostenibles y regenerativas bajo el paraguas de la agroecología. YV Malla Reddy, directora del Centro Ecológico Acción Fraterna, dijo que la agricultura natural y la agrosilvicultura son dos componentes del sistema que están encontrando más y más más personas en diferentes paisajes de la India.
"El cambio importante para mí es el cambio de actitud sobre los árboles y la vegetación en las últimas décadas", dijo Reddy. "En los años 70 y 80, la gente realmente no apreciaba el valor de los árboles, pero ahora ven , especialmente árboles frutales y utilitarios, como fuente de ingresos”.Reddy ha estado abogando por la sostenibilidad en la agricultura de la India durante casi 50 años. Ciertos tipos de árboles, como pongamia, subabul y avisa, tienen beneficios económicos además de su fruta;proporcionan forraje para el ganado y biomasa para combustible.
La organización de Reddy ha brindado asistencia a más de 60 000 familias de agricultores indios para la agricultura natural y la agrosilvicultura en casi 165 000 hectáreas. Los cálculos del potencial de secuestro de carbono del suelo de su trabajo están en curso. Pero un informe de 2020 del Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático de la India señaló que estas prácticas agrícolas podrían ayudar a la India a lograr su objetivo de alcanzar un 33 % de cobertura forestal y arbórea para 2030 para hacer frente al cambio climático en París.compromisos de captura de carbono en virtud del Acuerdo.
En comparación con otras soluciones, la agricultura regenerativa es una forma relativamente económica de reducir el dióxido de carbono en la atmósfera. Según un análisis de 2020 realizado por Nature Sustainability, la agricultura regenerativa cuesta de $10 a $100 por tonelada de dióxido de carbono eliminada de la atmósfera, mientras que las tecnologías que eliminan mecánicamente el carbono del aire cuesta de $100 a $1,000 por tonelada de dióxido de carbono. Este tipo de agricultura no solo tiene sentido para el medio ambiente, dijo Reddy, sino que a medida que los agricultores recurren a la agricultura regenerativa, sus ingresos también tienen el potencial de aumentar.
Puede tomar años o décadas establecer prácticas agroecológicas para observar el impacto en el secuestro de carbono. Pero el uso de energía renovable en la agricultura puede reducir rápidamente las emisiones. Por esta razón, el Instituto Internacional de Gestión del Agua sin fines de lucro IWMI lanzó una energía solar como un cultivo pagado programa en el pueblo de Dhundi en 2016.
“La mayor amenaza para los agricultores del cambio climático es la incertidumbre que crea”, dijo Shilp Verma, investigador de políticas de agua, energía y alimentos de IWMI. “Cualquier práctica agrícola que ayude a los agricultores a enfrentar la incertidumbre aumentará la resiliencia al cambio climático.Cuando los agricultores pueden bombear agua subterránea de una manera respetuosa con el clima, tienen más dinero para hacer frente a condiciones inseguras. También proporciona un incentivo para mantener algo de agua en el suelo”. Si bombea menos, entonces puede vender el exceso de energía a la rejilla”, dijo.Energía solarse convierte en una fuente de ingresos.
El cultivo de arroz, especialmente el arroz de tierras bajas en tierras inundadas, requiere mucha agua. Según el Instituto Internacional de Investigación del Arroz, se necesita un promedio de 1432 litros de agua para producir un kilogramo de arroz. El arroz de regadío representa entre 34 y 43 por ciento del agua de riego total del mundo, dijo la organización. India es el mayor extractor de agua subterránea del mundo, lo que representa el 25% de la extracción global. Cuando la bomba diesel realiza la extracción, se emite carbono a la atmósfera. Parmar y sus compañeros agricultores utilizaron tener que comprar el combustible para mantener las bombas funcionando.
A partir de la década de 1960, la extracción de agua subterránea en la India comenzó a aumentar considerablemente, a un ritmo más rápido que en otros lugares. Esto fue impulsado en gran medida por la Revolución Verde, una política agrícola intensiva en agua que garantizó la seguridad alimentaria nacional en las décadas de 1970 y 1980, y que continúa en alguna forma incluso hoy.
“Solíamos gastar 25.000 rupias [alrededor de $330] al año para hacer funcionar nuestras bombas de agua que funcionan con diésel.Eso solía reducir nuestras ganancias”, dijo Parmar. En 2015, cuando IWMI lo invitó a participar en un proyecto piloto de riego solar sin carbono, Parmar estaba escuchando.
Desde entonces, los seis socios agricultores de Parmar y Dhundi han vendido más de 240 000 kWh al estado y han ganado más de 1,5 millones de rupias (20 000 dólares).
Ese impulso lo está ayudando a educar a sus hijos, uno de los cuales está estudiando agricultura, una señal alentadora en un país donde la agricultura ha perdido el favor de las generaciones más jóvenes. Como dice Parmar, “La energía solar genera electricidad de manera oportuna, con menos contaminación y nos proporciona ingresos adicionales.¿Que es no gustar?"
Parmar aprendió a mantener y reparar paneles y bombas él mismo. Ahora, cuando los pueblos vecinos quieren instalarbombas de agua solareso necesitan repararlos, acuden a él en busca de ayuda”. Me alegra que otros estén siguiendo nuestros pasos.Sinceramente, estoy muy orgulloso de que me llamen para ayudarlos con susbomba solarsistema."
El proyecto IWMI en Dhundi tuvo tanto éxito que Gujarat comenzó en 2018 a replicar el esquema para todos los agricultores interesados bajo una iniciativa llamada Suryashakti Kisan Yojana, que se traduce en proyectos de energía solar para agricultores. El Ministerio de Energía Nueva y Renovable de India ahora ofrece subsidios y préstamos a bajo interés a los agricultores para el riego con energía solar.
“El principal problema de la agricultura climáticamente inteligente es que todo lo que hacemos tiene que reducir la huella de carbono”, dijo Aditi Mukherji, colega de Verma, autora del informe de febrero del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (SN: 22/3/26, pág. 7 página).”Ese es el mayor desafío.¿Cómo hacer algo con una huella de carbono baja sin afectar negativamente los ingresos y la productividad?Mukherji es el líder del proyecto regional de riego solar para la resiliencia agrícola en el sur de Asia, un proyecto de IWMI que analiza varias soluciones de riego solar en el sur de Asia.
De vuelta en Anantapur, “también ha habido un cambio notable en la vegetación de nuestra área”, dijo Reddy. “Anteriormente, es posible que no haya árboles en muchas partes del área antes de que fueran visibles a simple vista.Ahora, no hay un solo lugar en su línea de visión que tenga al menos 20 árboles.Es un cambio pequeño, pero importante para nuestra sequía.Significa mucho para la región”.Ramesh y otros agricultores ahora disfrutan de ingresos agrícolas estables y sostenibles.
"Cuando cultivaba maní, solía venderlo en el mercado local", dijo Ramesh. Ahora vende directamente a los habitantes de la ciudad a través de grupos de WhatsApp. Bigbasket.com, una de las tiendas de comestibles en línea más grandes de la India, y otras empresas han comenzado a comprar directamente de él para satisfacer la creciente demanda de frutas y verduras orgánicas y “más limpias”.
"Ahora confío en que si mis hijos quieren, también pueden trabajar en la agricultura y tener una buena vida", dijo Ramesh. "No me sentía de la misma manera antes de descubrir estas prácticas agrícolas no químicas".
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A. Rajan et al. Huella de carbono del riego con agua subterránea en India. Gestión del carbono, Vol. 11 de mayo de 2020.doi.org/10.1080/17583004.2020.1750265
T. Shah et al. Promover la energía solar como cultivo gratificante. Economic and Political Weekly.roll.52, 11 de noviembre de 2017.
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Hora de publicación: 02-jun-2022
