Así es vivir en una de las ciudades más calurosas del mundo

JAKOBABAD, Pakistán — El vendedor de agua tiene calor, sed y está exhausto. Son las 9 a. son jóvenes, y algunos son niños. Todos los días, hacen fila en una de las 12 estaciones de agua privadas en la ciudad del sur de Pakistán para comprar y vender agua a los lugareños. Luego se alejan en motocicletas o carretas tiradas por burros para satisfacer las necesidades básicas de beber y bañarse. en una de las ciudades más calurosas del mundo.
Jakobabad, una ciudad de 300.000 habitantes, es una zona cero del calentamiento. Es una de las dos ciudades de la Tierra que supera los umbrales de temperatura y humedad para la tolerancia del cuerpo humano. Pero podría decirse que es la más vulnerable al cambio climático. Además de las crisis del agua y los cortes de energía que duran de 12 a 18 horas al día, la insolación y la insolación son obstáculos diarios para la mayoría de los residentes pobres de la ciudad. La mayoría de las personas ahorran para comprar unapanel solary usar un ventilador para enfriar su hogar. Pero los legisladores de la ciudad estaban mal preparados y no estaban preparados para una ola de calor masiva.
La estación de agua privada visitada por VICE World News estaba a cargo de un hombre de negocios que se sentaba a la sombra y miraba a los vendedores pelear. No quiso revelar su nombre porque su negocio se encuentra en un área gris regulatoria. El gobierno de la ciudad está haciendo la vista gorda a vendedores de agua privados y propietarios de estaciones de agua porque satisfacen las necesidades básicas pero técnicamente se están aprovechando de la crisis del agua. Pakistán es el tercer país con mayor escasez de agua en el mundo, y la situación de Jacob Bader es aún más grave.
El dueño de la estación dijo que dormía en el aire acondicionado por la noche mientras su familia vivía a 250 millas de distancia. Es por eso que la gente le compra. Dijo que su ingreso a casa era de $2,000 al mes. En los días buenos, los comerciantes de agua que le compran y venden a los lugareños obtienen suficientes ganancias para mantenerlos por encima del umbral de la pobreza en Pakistán.

Un niño vendedor de agua en Jacobabad, Pakistán, bebe agua directamente de una tubería conectada a una estación de agua, luego llena sus latas de 5 galones por 10 centavos cada una. Le paga al dueño de la estación de agua $1 por agua ilimitada durante todo el día.
"Estoy en el negocio del agua porque no tengo otra opción", dijo a VICE World News un comerciante de agua de 18 años, que pidió no ser identificado por motivos de privacidad, mientras llenaba la jarra azul. estación de agua.”Soy educado.Pero aquí no hay trabajo para mí”, dijo, quien a menudo vende jarras por 5 centavos o 10 rupias, la mitad del precio de otros vendedores, porque sus clientes son tan pobres como él. Un tercio de la población de Jacobabad vive en la pobreza.
En muchos sentidos, Jakobabad parece estancado en el pasado, pero la privatización temporal de los servicios básicos como el agua y la electricidad aquí nos da una idea de cómo las olas de calor serán más comunes en todo el mundo en el futuro.
Actualmente, la ciudad está experimentando una ola de calor sin precedentes de 11 semanas con una temperatura promedio de 47 °C. Su estación meteorológica local ha registrado 51 °C o 125 °F varias veces desde marzo.
”Las olas de calor son silenciosas.Sudas, pero se evapora y no puedes sentirlo.Tu cuerpo se está quedando seriamente sin agua, pero no puedes sentirlo.Realmente no puedes sentir el calor.Pero de repente te hace colapsar”, dijo a VICE World News Iftikhar Ahmed, un observador meteorológico del Departamento Meteorológico de Pakistán en Jakobabad. “Ha pasado tanto tiempo, nunca había hecho tanto calor.Es 48C ahora, pero se siente como 50C (o 122F).Eso va a ir hasta septiembre”.
Iftikhar Ahmed, el principal observador meteorológico de la ciudad, posa junto a un viejo barómetro en su sencilla oficina. La mayor parte de su equipo está en un espacio cerrado al aire libre en el campus universitario al otro lado de la calle. Se acercó y registró la temperatura de la ciudad varias veces. un día.
Nadie conoce el clima en Jakobbad mejor que Ahmed. Durante más de una década, ha estado registrando la temperatura de la ciudad todos los días. La oficina de Ahmed alberga un barómetro británico centenario, una reliquia del pasado de la ciudad. Durante siglos, los indígenas de esta árida región del sur de Pakistán se retiraron de los duros veranos aquí, solo para regresar en invierno. Geográficamente, Jakobabad se encuentra debajo del Trópico de Cáncer, con el sol sobre su cabeza en verano. Pero hace 175 años, cuando el área aún era parte del Imperio Británico, un prefecto llamado general de brigada John Jacobs construyó un canal. Alrededor de la fuente de agua se desarrolló lentamente una comunidad perenne de cultivo de arroz. La ciudad construida a su alrededor lleva su nombre: Jacobabad significa asentamiento de Jacob.
La ciudad no habría captado la atención mundial sin la innovadora investigación de 2020 realizada por el destacado científico climático Tom Matthews, quien enseña en el King's College de Londres. Observó que Jacobabad en Pakistán y Ras al Khaimah en los Emiratos Árabes Unidos han experimentado varios calor húmedo mortal o lluvia temperaturas de bulbo de 35 °C. Eso fue décadas antes de que los científicos predijeran que la Tierra superaría el umbral de 35 °C, una temperatura a la que la exposición durante unas pocas horas sería letal. El cuerpo humano no puede sudar lo suficientemente rápido ni beber agua lo suficientemente rápido como para recuperarse de ese calor húmedo.
"Jakobabad y el valle del Indo que lo rodea son puntos críticos absolutos para los impactos del cambio climático", dijo Matthews a VICE World News. primera línea mundial”.
Pero Matthews también advierte que 35°C es un umbral borroso en realidad. “Los efectos del calor y la humedad extremos ya son evidentes antes de que se cruce ese umbral”, dijo desde su casa en Londres. “Con temperaturas de bulbo húmedo muy por debajo de ese umbral, muchas personas no podrán disipar suficiente calor en función de lo que estén haciendo”.
Matthews dijo que el tipo de calor húmedo que registró Jacob Budd era difícil de manejar sin encender el aire acondicionado. Pero debido a la crisis de energía en Jacob Babad, dijo que los refugios subterráneos eran otra forma de protegerse del calor extremo. Sin embargo, esto tiene su propios riesgos. Las olas de calor suelen terminar con fuertes lluvias que pueden inundar los refugios subterráneos.

No hay soluciones fáciles para las futuras olas de calor húmedo de Jacobad, pero son inminentes, según las proyecciones climáticas”. Para finales de siglo, si el calentamiento global alcanza los 4 grados centígrados, algunas partes del sur de Asia, el golfo Pérsico y el norte de China Plain superará el límite de 35 grados Celsius.No todos los años, pero las olas de calor severas se extenderán sobre un área considerable”, dijo Ma.Hughes advirtió.
El clima extremo no es nada nuevo en Pakistán, pero su frecuencia y escala no tienen precedentes.
"La diferencia de temperatura entre el día y la noche se está reduciendo en Pakistán, lo cual es preocupante", dijo el meteorólogo jefe de Pakistán, el Dr. Sardar Sarfaraz, a VICE World News.“En segundo lugar, los patrones de lluvia están cambiando.A veces llueve mucho como en 2020, y Karachi tendrá fuertes lluvias.Inundaciones urbanas a gran escala.A veces tienes condiciones similares a la sequía.Por ejemplo, tuvimos cuatro meses secos seguidos de febrero a mayo de este año, los más secos en la historia de Pakistán”.
La imponente Torre Victoria en Jacobabad es un testimonio del pasado colonial de la ciudad. Fue diseñada por el primo del comodoro John Jacobs para rendir homenaje a la reina Victoria poco después de que Jacobs transformara el pueblo de Kangal en una ciudad dirigida por la corona británica en 1847.
El calor seco de este año es malo para los cultivos, pero menos letal para las personas. En 2015, una ola de calor húmedo mató a 2000 personas en la provincia pakistaní de Sindh, a la que pertenece Jacobabad. En 2017, científicos del clima del Instituto Tecnológico de Massachusetts realizaron simulaciones basadas en el clima actual patrones y emisiones de gases de efecto invernadero, prediciendo “una ola de calor mortal en las regiones densamente agrícolas del sur de Asia” para fines del siglo XXI. El nombre de Jacob Bader no se mencionó en su informe, pero la ciudad apareció peligrosamente roja en sus mapas.
La brutalidad de la crisis climática te confronta en Jacob Bard. El verano peligroso coincide con el pico de la cosecha de arroz y los apagones máximos. Pero para muchos, irse no es una opción.
Khair Bibi es un agricultor de arroz que vive en una choza de barro que puede tener siglos de antigüedad, pero tiene unpanel solareso hace funcionar a los fanáticos. “Todo se volvió más difícil porque éramos pobres”, le dijo a VICE World News mientras mecía a su bebé desnutrido de seis meses en una hamaca de tela a la sombra.
La familia de Khair Bibi también sabía que el sistema de canales que utilizaba Jacobabad para regar los campos de arroz y bañar al ganado también contaminaba su suministro de agua subterránea con el tiempo, por lo que se arriesgaron a comprar agua filtrada a pequeños vendedores para uso diario.
El productor de arroz de Jacob Budd, Khair Bibi, no podía cuidar a sus hijos. Su familia hizo lo que pudo para comprar fórmula para su bebé desnutrido de 6 meses.
“Cuanto más alto es el calor y la humedad aquí, más sudan nuestros cuerpos y se vuelven más vulnerables.Si no hay humedad, no nos damos cuenta de que estamos sudando demasiado y empezamos a sentirnos mal”, dijo una persona llamada The arrocero, trabajador de una fábrica de arroz de 25 años en Ghulam Sarwar, a VICE World News durante una reunión de cinco años. un minuto de descanso después de mover 100 kg de arroz con otro trabajador. Trabaja de 8 a 10 horas al día con un calor extremo sin ventilador, pero se considera afortunado porque trabaja a la sombra. Esta bolsa de arroz pesa 100 kg aquí, la bolsa allá es de 60 kg.Aquí hay sombra.No hay sombra allí.Nadie está trabajando al sol por felicidad, están desesperados por mantener sus hogares”, dijo.
Los niños que viven cerca de los campos de arroz en Kelbibi solo pueden jugar afuera temprano en la mañana cuando todavía hace calor. Mientras sus búfalos se refrescan en el estanque, juegan con el barro. Una enorme torre eléctrica se alzaba detrás de ellos. Sus ciudades están conectados a la red de Pakistán, pero el país se encuentra en medio de una escasez de energía, y las ciudades más pobres, como Jakobabad, son las que reciben menos electricidad.
Los niños de los productores de arroz juegan en un estanque para su ganado. Lo único que pudieron jugar hasta las 10 am y luego su familia los llamó por el calor.
El corte de energía tuvo un efecto dominó en la ciudad. Muchas personas en la ciudad se han quejado de cortes de energía persistentes que ni siquiera pueden cargar las fuentes de alimentación que funcionan con baterías o los teléfonos celulares. El iPhone del reportero se sobrecalentó varias veces: la temperatura de la ciudad era consistentemente varios grados más cálido que el de Apple. El golpe de calor es una amenaza al acecho, y sin aire acondicionado, la mayoría de las personas planean sus días con cortes de energía y acceso a agua fresca y sombra, especialmente durante las horas más calurosas entre las 11 am y las 4 pm. El mercado de Jacobabad está lleno de cubitos de hielo de las fábricas de hielo y las tiendas, completo con ventiladores alimentados por batería, unidades de refrigeración y un solopanel solar– una reciente subida de precios que ha hecho que sea difícil de conseguir.
Nawab Khan, unpanel solarvendedor en el mercado, tiene un letrero detrás de él que significa “Te ves bien, pero que te pidan un préstamo no es bueno”. Desde que comenzó a venderpaneles solaresHace ocho años, sus precios se han triplicado y muchos están pidiendo cuotas, que se han vuelto inmanejables, dijo.
Nawab Khan, un vendedor de paneles solares en Jacob Bard, está rodeado de baterías fabricadas en China. Su familia no vive en Jakobabad, y él y sus cinco hermanos se turnan para administrar la tienda, haciendo turnos cada dos meses, por lo que nadie necesita pasar demasiado tiempo en el calor de la ciudad.
Luego está su efecto en las plantas acuáticas. El gobierno de EE. UU. gastó $2 millones para mejorar las obras municipales de agua de Jacobabad, pero muchos lugareños dijeron que sus tuberías se habían secado y las autoridades culparon al apagón. “La demanda actual de agua de la población es de 8 millones de galones por día.Pero debido a los continuos cortes de energía, solo podemos suministrar 3-4 millones de galones de agua de nuestras plantas de filtración de agua”, dijo Sagar Pahuja, oficial de agua y saneamiento de la ciudad de Jacobabad, a VICE World News. Agregó que si operara la planta con generadores que funcionan con combustible, gastarían $3,000 por día, dinero que no tienen.
Algunos lugareños entrevistados por VICE World News también se quejaron de que el agua de la fábrica no era potable, como afirmaba el dueño de la estación de agua privada. Un informe de USAID del año pasado también confirmó las quejas por el agua. Pero Pahuja culpó a las conexiones ilegales por los clips de hierro que se oxidaron y contaminaron. el suministro de agua

Actualmente, USAID está trabajando en otro proyecto de agua y saneamiento en Jakobabad, parte de un programa más grande de $40 millones en la provincia de Sindh, la mayor inversión individual de EE. UU. en el sector de saneamiento de Pakistán, pero dada la pobreza extrema que prevalece en la ciudad, sus efectos son apenas El dinero de Estados Unidos claramente se está gastando en un gran hospital sin una sala de emergencias, que la ciudad realmente necesita a medida que aumentan las olas de calor y la gente a menudo sufre un golpe de calor.
El centro de la ola de calor visitado por VICE World News está ubicado en la sala de emergencias de un hospital público. Tiene aire acondicionado y cuenta con un equipo dedicado de médicos y enfermeras, pero solo tiene cuatro camas.
USAID, con sede en Pakistán, no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios de VICE World News. Según su sitio web, el dinero enviado a Jacob Barbad por parte del pueblo estadounidense está destinado a mejorar las vidas de sus 300.000 ciudadanos. Pero Yaqabad es también alberga la base aérea Shahbaz del ejército pakistaní, donde han volado drones estadounidenses en el pasado y donde han volado aviones estadounidenses durante la Operación Libertad Duradera. Jacobabad tiene una historia de 20 años con el Cuerpo de Marines de EE. Base de la fuerza. La presencia de tropas estadounidenses en Pakistán ha sido una importante fuente de controversia durante años, a pesar de que el ejército pakistaní ha negado su presencia en Yakobad.
A pesar de los desafíos de vivir aquí, la población de Jakobabad continúa creciendo. Las escuelas públicas y las universidades han sido un gran atractivo durante años. Incluso cuando la mayoría de las personas se esfuerzan por administrar las necesidades de agua y energía y combatir el agotamiento por el calor, la ciudad está educando para los trabajos de la futuro.
“Tenemos muchos cultivos aquí.Estoy investigando insectos que pueden sobrevivir al calor extremo e insectos que atacan los cultivos de arroz.Quiero estudiarlos para ayudar a los agricultores a salvar sus cultivos.Espero descubrir una nueva especie en mi área”, dijo a VICE World News la entomóloga Natasha Solangi, quien enseña zoología en una de las universidades más antiguas de la ciudad y el único colegio para mujeres de la región. “Tenemos más de 1500 estudiantes.Si hay un corte de energía, no podemos hacer funcionar los ventiladores.Hace mucho calor.no tenemospaneles solareso poder alternativo.Los estudiantes ahora están tomando sus exámenes en un calor extremo”.
En el camino de regreso del corte de agua, el trabajador del molino de arroz interior Ghulam Sarwar ayudó a colocar una bolsa de arroz de 60 kg en la espalda del trabajador al aire libre. Se considera afortunado porque trabaja a la sombra.
Jakobabad era pobre, calurosa y abandonada, pero la comunidad de la ciudad se unió para salvarse. Esta camaradería es evidente en las calles de la ciudad, donde hay áreas sombreadas con dispensadores de agua y vasos a cargo de voluntarios gratuitos, y en las fábricas de arroz donde los trabajadores cuidan entre nosotros”. Cuando un trabajador sufre un golpe de calor, se baja y lo llevamos al médico.Si el dueño de la fábrica paga, genial.Pero si no lo hace, sacamos el dinero de nuestro bolsillo”, dijo Mi.Salva, trabajador de la fábrica, dijo.
El mercado al borde de la carretera en Jacobabad vende cubitos de hielo por 50 centavos o 100 rupias para que la gente se los lleve a casa, y venden jugos frescos de temporada en escabeche para refrescarse y electrolitos por 15 centavos o 30 rupias.
Las escuelas públicas de Jacobabad y el bajo costo de vida atraen a inmigrantes de las áreas circundantes. El precio del jugo fresco en los mercados urbanos es un tercio de lo que verá en las grandes ciudades paquistaníes.
Pero los esfuerzos de la comunidad no serán suficientes para el futuro, especialmente si el gobierno aún no está involucrado.
En el sur de Asia, las comunidades del valle del Indo en Pakistán son particularmente vulnerables, pero están bajo la jurisdicción de cuatro gobiernos provinciales diferentes, y el gobierno federal no tiene una “política de calor extremo” general ni planes para crear una.
La ministra federal para el cambio climático de Pakistán, Sherry Rehman, dijo a VICE World News que la intervención del gobierno federal en las provincias está fuera de discusión porque no tienen jurisdicción sobre ellas. Lo que realmente pueden hacer, dijo, es emitir "estándares claros". procedimientos operativos para la orientación de la gestión térmica” teniendo en cuenta la vulnerabilidad y el estrés hídrico de la región.
Pero el gobierno municipal o provincial de Jakobabad claramente no está preparado para una ola de calor masiva. El centro de ola de calor visitado por VICE World News tiene un equipo dedicado de médicos y enfermeras, pero solo cuatro camas.
”No hay apoyo del gobierno, pero nos apoyamos unos a otros”, dijo Sawar. “No hay problema si nadie pregunta por nuestra salud.Dios por mala protección.”
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